Angkatan Udara Italia kehilangan drone MQ-9A Reaper dalam serangan Iran terhadap Pangkalan Udara Ali Al Salem, di Kuwait, pada 15 Maret.
Menurut surat kabar Corriere della Sera, pemerintah Italia memutuskan untuk tetap menempatkan pesawat nirawak tersebut di pangkalan meskipun konflik meningkat, demi menghindari pergerakan apa pun yang dapat ditafsirkan sebagai keterlibatan Roma dalam perang melawan Iran. Peralatan yang bernilai sekitar US$38,76 juta itu akhirnya hancur di dalam hanggar perlindungannya.
MQ-9A tersebut merupakan bagian dari Gugus Tugas Araba Fenice, yang bertanggung jawab atas misi Intelijen, Pengawasan, dan Pengintaian (ISR) dalam operasi Italia Prima Parthica, yang terintegrasi dalam kampanye internasional melawan Daesh di Irak dan Suriah. Sebelum serangan, Kementerian Pertahanan Italia telah membahas beberapa alternatif untuk melindungi pesawatnya, termasuk kemungkinan pemindahan ke pangkalan lain, tetapi memilih untuk tetap menahannya di darat demi menjaga netralitas negara dalam konflik tersebut.
Setelah serangan, Staf Pertahanan melaporkan bahwa tidak ada personel militer Italia yang terluka dan menekankan bahwa kontingen di Kuwait telah dikurangi secara preventif karena meningkatnya ketegangan di kawasan tersebut. Pihak berwenang juga menyatakan bahwa MQ-9A merupakan aset penting bagi operasi misi dan tetap berada di pangkalan untuk menjamin kelanjutan kegiatan.
Laporan tersebut juga menyebutkan keraguan mengenai kemungkinan kerusakan yang dialami jet Eurofighter Italia yang ditempatkan di Kuwait. Meski laporan intelijen dari sumber terbuka menyebutkan bahwa hingga dua pesawat mungkin terkena serpihan, belum ada konfirmasi resmi yang dirilis. Hingga saat ini, MQ-9A tetap menjadi satu-satunya pesawat Italia yang kehancurannya telah diakui secara resmi sebagai akibat dari serangan Iran.
Sumber: The Aviationist | Foto: Aeronautica Militare – X @ItalianAirForce | Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial
